「by hand」「by chance」「by the way」…。by は本来「そばに寄り添う」「〜を介して」というコアイメージを持ち、そこから手段・方法や、時間の期限、程度の差など、幅広い意味に広がる前置詞です。このページでは、そのイメージから広がるフレーズを整理しながら、よく使う表現を例文つきでまとめています。
by の本質的なイメージ ― そばに寄り添う、〜を介して
by は本来「何かのそばに寄り添っている」ことを表す前置詞です。そこから「その手段を介して」という意味に広がり、by hand（手によって）、by car（車によって）のように、手段・方法を表す働きを持つようになりました。
さらに、生まれつきの性質を「介して」→性質・立場（by nature／by trade）、偶然という経路を「介して」→偶然・運（by chance）、ある基準のそばに「並べて比べる」→比較・程度（by far／by comparison）、ある時点のそばに「寄り添うように収める」→時間・期限（by now／by the deadline）、というように意味が広がっていきます。
手段・方法を表す by のフレーズ
「〜を介して、〜によって」という手段を表すグループです。
This bread is made by hand.
このパンは手作りされている。
They communicated by means of hand signals.
彼らは手信号という手段でコミュニケーションを取った。
We flew to London by way of Paris.
私たちはパリ経由でロンドンへ飛んだ。
She succeeded by virtue of her determination.
彼女は決意の力で成功した。
He passed the exam by dint of hard work.
彼は懸命な努力によって試験に合格した。
The door was opened by force.
そのドアは力ずくで開けられた。
Seatbelts are required by law.
シートベルトは法律で義務付けられている。
She learned the poem by heart.
彼女はその詩を暗記した。
性質・立場を表す by のフレーズ
生まれつきの性質や職業を表すグループです。
He is a quiet person by nature.
彼は生まれつき物静かな人だ。
The layout was simple by design.
そのレイアウトは意図的にシンプルにされていた。
He is a carpenter by trade.
彼は職業は大工だ。
She is a lawyer by profession.
彼女は職業は弁護士だ。
He is British by birth.
彼は生まれはイギリス人だ。
The teacher knows every student by name.
その先生は全生徒の名前を知っている。
I know him by sight, but we’ve never spoken.
彼のことは顔だけ知っているが、話したことはない。
She lives alone by choice.
彼女は自分の意志で一人暮らしをしている。
偶然・運を表す by のフレーズ
意図せず、たまたまそうなったことを表すグループです。
We met by chance at the airport.
私たちは空港で偶然出会った。
The file was deleted by accident.
そのファイルは誤って削除された。
I picked up the wrong bag by mistake.
私は間違って違うかばんを持ってきてしまった。
Both events happened by coincidence.
両方の出来事は偶然の一致で起きた。
We found a table by luck.
私たちは運よく席を見つけた。
比較・程度を表す by のフレーズ
何かと比べて、その差や程度を表すグループです。
Her performance was excellent by comparison.
彼女の演技は比較すると素晴らしかった。
The second team, by contrast, played poorly.
対照的に、2番目のチームは下手なプレーをした。
This is by far the best restaurant in town.
これは町で断然一番のレストランだ。
She won the election by a wide margin.
彼女は大差でその選挙に勝った。
The bill passed by a narrow margin.
その法案は僅差で可決された。
Sales dropped by half last year.
昨年、売上は半分に落ち込んだ。
時間・期限を表す by のフレーズ
ある時点までに、という期限を表すグループです。
He should be home by now.
彼は今頃はもう家に着いているはずだ。
By then, the project should be finished.
その時までに、そのプロジェクトは終わっているはずだ。
By the time we arrived, the show had started.
私たちが到着した時にはすでにショーは始まっていた。
Please finish the report by the end of the week.
その報告書は週末までに終えてください。
I need the file by tomorrow.
そのファイルは明日までに必要だ。
We submitted the application by the deadline.
私たちは締め切りまでにその申請書を提出した。
強調・確実性を表す by のフレーズ
「決して」「ぜひとも」など、確実性を強調するグループです。
By all means, come and visit us.
ぜひ私たちを訪ねてきてください。
The task is by no means easy.
その仕事は決して簡単ではない。
He was determined to win by any means.
彼はどんな手段を使ってでも勝つ決意だった。
By all accounts, the new manager is doing well.
もっぱらの評判では、新しいマネージャーはうまくやっている。
並び・積み重ねを表す by のフレーズ
少しずつ、段階を追って物事が進む・積み重なることを表すグループです。
Her confidence grew by degrees.
彼女の自信は徐々に高まっていった。
The company’s sales grew by leaps and bounds.
その会社の売上は飛躍的に伸びた。
その他の慣用表現を表す by のフレーズ
上記に当てはまらない、覚えておきたい慣用的な by 句です。
By the way, did you finish the report?
ところで、その報告書は終わりましたか。
He always plays by the book.
彼はいつも規則通りにやる。
By and large, the trip was a success.
概して、その旅行は成功だった。
By and by, things will get easier.
やがて、物事は楽になるだろう。
He does everything by the numbers.
彼は何事もマニュアル通りにこなす。
She traveled by herself.
彼女は一人で旅行した。
The consultant is paid by the hour.
そのコンサルタントは時間単位で報酬を受け取る。
まとめて覚えるコツ
- まず「by＝そばに寄り添う、〜を介して」というイメージだけ覚える
- 「手段」「時間の期限」「程度の差」のどれを表しているか意識しながら読む
- by degrees／by leaps and bounds のような「変化の速さ」を表す句はセットで覚えると定着しやすい
こうした前置詞句は、文の中では「修飾語（M）」として働きます。前置詞句が英文全体の中でどう位置づけられるか気になる方は、英語5文型の基本もあわせてご覧ください。
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