「but for your help」「but for a small table」…。群前置詞としての but for は「〜を除けば、〜がなければ」の意味で使われます。このページでは、仮定の条件（〜がなければ）、除外（〜を除けば）に分けて、例文つきでまとめています。「〜がなければ」の意味では仮定法と一緒に使われることが多い、やや硬い表現です。
群前置詞 but for の中心イメージ ― それを除いて考えると
but for は「あるものを除いて考える」という中心イメージで捉えると整理しやすい表現です。but には、nothing but〜（〜以外の何ものでもない）や everyone but me（私以外の全員）のように、「〜を除いて」という前置詞の用法があります。but for は、この「〜を除いて」の but と結びつけて考えると理解しやすくなります。
このイメージをもとに、実際にあるものを除いて考える→除外（but for a small table／but for one mistake）、「もしそれがなかったとしたら」と仮定して考える→仮定の条件（but for your help／but for the rain）というように整理できます。除外の意味は except for とほぼ同じです。
仮定の条件の意味では、主節に would や could を使った仮定法が続くことが多くなります。「But for your help, I would have failed.」（あなたの助けがなければ、私は失敗していただろう）は、If it had not been for your help, I would have failed. と同じ意味です。現在の事実に反する仮定なら If it were not for〜 と同じ意味になります。会話では without を使う方が一般的で、but for は書き言葉や改まった場面でよく使われます。
注意点として、接続詞の but の後ろに、前置詞の for がたまたま続いているだけの文もあります。例えば「I’m busy, but for you I’ll make time.」（忙しいけれど、あなたのためなら時間を作る）の but は「しかし」という接続詞で、for you は「あなたのために」という意味です。このページで扱う but for とは区別して理解してください。
仮定の条件（〜がなければ）を表す but for のフレーズ
「もしそれがなかったとしたら」と仮定して考えることを表すグループです。主節には would などを使った仮定法が続きます。
But for your help, I would have failed.
あなたの助けがなければ、私は失敗していただろう。
But for the rain, we would have gone hiking.
雨がなければ、私たちはハイキングに行っていただろう。
But for his advice, I would never have found this job.
彼の助言がなければ、私はこの仕事を見つけられなかっただろう。
But for the traffic jam, we would have arrived on time.
交通渋滞がなければ、私たちは時間通りに着いていただろう。
除外（〜を除けば）を表す but for のフレーズ
実際にあるものを除いて考えることを表すグループです。except for とほぼ同じ意味です。
The room was empty but for a small table.
小さなテーブルを除けば、部屋は空っぽだった。
Her essay was perfect but for one mistake.
一つの誤りを除けば、彼女のエッセイは完璧だった。
The sky was clear but for a few clouds.
いくつかの雲を除けば、空は晴れ渡っていた。
The house was silent but for the ticking of the clock.
時計の音を除けば、家の中は静まり返っていた。
まとめて覚えるコツ
- まず「but for＝それを除いて考えると」というイメージだけ覚える
- 「〜がなければ」の意味では、主節に would などの仮定法が続くと意識する
- 「〜がなければ」の But for〜 は、If it were not for〜／If it had not been for〜 と同じ意味だと理解する
- 接続詞の but の後ろに for が続いているだけの文とは区別する
英語の音・つづり・語順を土台から整理する
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