「before dawn」「before the deadline」「before the court」…。before は「〜の前に」というコアイメージを持つ前置詞です。このページでは、そのイメージから時間帯、締め切り・期限、人生の出来事・時代、権威・法廷の前、観衆・神の前など、幅広い意味に広がるフレーズを整理しながら、よく使う表現を例文つきでまとめています。
before の本質的なイメージ ― ある基準の前に
before は「ある時点・場所・存在の前に位置する」というのが核となるイメージです。時間的な「前」だけでなく、法廷や権威者、観衆の前という空間的・社会的な「前」にも同じイメージが使われます。
ここから、ある時刻という基準の前に→時間帯（before dawn／before bedtime）、締め切りという基準の前に→締め切り・期限（before the deadline／before curfew）、大きな出来事の前に→人生の出来事・時代（before the war／before retirement）、権威者や法廷の前に→権威・法廷の前（before the court／before witnesses）、観衆や神の前に→観衆・神の前（before an audience／before God）、というように意味が広がっていきます。
時間帯を表す before のフレーズ
一日の中のある時刻を基準に、その前という時間を表すグループです。
We left the hotel before dawn to catch the sunrise.
私たちは日の出を見るため、夜明け前にホテルを出発した。
The hikers wanted to reach the summit before dusk.
ハイカーたちは夕暮れ前に頂上に着きたいと思っていた。
Make sure you get home before dark.
暗くなる前に必ず家に帰りなさい。
The fishermen set out before sunrise.
漁師たちは日の出前に出航した。
We need to finish the hike before sunset.
私たちは日没前にそのハイキングを終える必要がある。
She always reads a book before bedtime.
彼女はいつも寝る前に本を読む。
締め切り・期限を表す before のフレーズ
締め切りや期限という基準を前提に、その前という時間を表すグループです。
He submitted the report well before the deadline.
彼は締め切りよりかなり前にそのレポートを提出した。
Please pay the invoice before the due date.
支払期日前に請求書のお支払いをお願いします。
Arrive at the venue before the appointed time.
会場には約束の時間前に到着してください。
The students had to return to the dorm before curfew.
学生たちは門限前に寮に戻らなければならなかった。
We rushed to the store before closing time.
私たちは閉店前にその店へ急いだ。
人生の出来事・時代を表す before のフレーズ
人生や社会における大きな出来事・時代の前という意味を表すグループです。
Life was very different before the war.
戦争前の生活は今とはまったく違っていた。
Things were much simpler before the pandemic.
パンデミック以前は、物事がずっとシンプルだった。
They had known each other for years before marriage.
彼らは結婚前、何年も互いを知っていた。
He worked at the same company for thirty years before retirement.
彼は引退前、30年間同じ会社で働いた。
Students must complete an internship before graduation.
学生は卒業前にインターンシップを修了しなければならない。
It was eerily quiet before the storm.
嵐の前は不気味なほど静かだった。
権威・法廷の前を表す before のフレーズ
裁判官や委員会、議会といった権威・公的な場の前で、という意味を表すグループです。
The case is currently before the court.
その事件は現在、法廷で審理されている。
He appeared before a judge on Monday.
彼は月曜日に裁判官の前に出頭した。
She testified before the committee for two hours.
彼女は2時間にわたって委員会の前で証言した。
The bill will be debated before Congress next week.
その法案は来週、議会で審議される。
The lawyer presented new evidence before the jury.
その弁護士は陪審員の前で新たな証拠を提示した。
The agreement was signed before witnesses.
その合意書は証人たちの前で署名された。
Each candidate spoke before the panel.
各候補者は審査団の前で発言した。
観衆・神の前を表す before のフレーズ
観客や公衆、神といった存在の前で、という意味を表すグループです。
She had never performed before an audience that large.
彼女はこれほど大きな観客の前で演じたことは一度もなかった。
The mayor apologized before the public.
市長は公衆の面前で謝罪した。
They promised to love each other before God and their families.
彼らは神と家族の前で、互いを愛し合うことを誓った。
The couple exchanged vows before the altar.
その夫婦は祭壇の前で誓いの言葉を交わした。
The accident happened before the eyes of dozens of witnesses.
その事故は数十人の目撃者の目の前で起きた。
その他の慣用表現を表す before のフレーズ
上記に当てはまらない、覚えておきたい慣用的な before 句です。
Before long, the whole neighborhood knew the news.
まもなく、近所中がその知らせを知ることとなった。
Before all else, we need to ensure everyone’s safety.
何よりもまず、私たちは全員の安全を確保する必要がある。
He was charged as an accessory before the fact.
彼は事前従犯として起訴された。
まとめて覚えるコツ
- まず「before＝ある基準の前に」というイメージだけ覚える
- 「時間」「締め切り」「出来事」「権威・法廷」「観衆」のどの基準を表しているか意識しながら読む
- 「後ろ・背後」を表す behind とセットで確認すると、before との対比が整理しやすい
こうした前置詞句は、文の中では「修飾語（M）」として働きます。前置詞句が英文全体の中でどう位置づけられるか気になる方は、英語5文型の基本もあわせてご覧ください。
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