「prior to the meeting」「prior to 2020」…。prior to は「〜より前に」というコアイメージを持つ、before のフォーマルな仲間です。出来事・時期の前、手続き・契約の前を整理し、例文つきでまとめています。prior 単独の形容詞用法（prior notice など）は含みません。
群前置詞 prior to の本質的なイメージ ― 〜より前に（フォーマル）
prior to は「ある出来事や時期よりも前に」というのが核となるイメージで、before とほぼ同じ意味を持ちます。ただし before よりもフォーマルな響きがあり、ビジネス文書や契約書、アカデミックな文章でよく使われます。
before と違い、prior to には「法廷の前で」「観衆の前で」のような対面・出頭のイメージはなく、純粋に時間的な前後関係だけを表します。ここから、出来事や時期よりも前→出来事・時期の前（prior to the meeting／prior to 2020）、手続きや契約よりも前→手続き・契約の前（prior to signing the contract／prior to the deadline）というように整理できます。
出来事・時期の前を表す prior to のフレーズ
特定の出来事や時期よりも前であることを表すグループです。
Please review the documents prior to the meeting.
会議の前に、資料に目を通しておいてください。
She worked in finance prior to 2020.
彼女は2020年より前、金融業界で働いていた。
Candidates should prepare thoroughly prior to the interview.
候補者は面接の前に十分な準備をすべきだ。
Passengers must check in prior to departure.
乗客は出発の前にチェックインを済ませる必要がある。
手続き・契約の前を表す prior to のフレーズ
契約や提出、承認などの手続きよりも前であることを表すグループです。
Read the terms carefully prior to signing the contract.
契約に署名する前に、条項をよく読んでください。
Please proofread your essay prior to submission.
提出の前に、エッセイを校正してください。
The plan requires review prior to approval.
その計画は承認の前に審査が必要だ。
Submit your application prior to the deadline.
締め切りの前に申請書を提出してください。
まとめて覚えるコツ
- まず「prior to＝〜より前に」というイメージだけ覚える
- before とほぼ同義だが、prior to の方がフォーマルな響きを持つと意識する
- prior 単独の形容詞用法（prior notice, prior experience など）とは区別して覚える
こうした前置詞句は、文の中では「修飾語（M）」として働きます。前置詞句が英文全体の中でどう位置づけられるか気になる方は、英語5文型の基本もあわせてご覧ください。
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