greyとkeyの発音の違いを聞き比べる｜発音記号・音声つき

grey（灰色の）は/grei/、key（鍵）は/kiː/。同じ「ey」という綴りなのに、母音の音がまったく違います。説明を読むより先に、まずは聞いてみてください。

聞き比べポイント：同じ「ey」という綴りなのに、greyとkeyでは母音の音がまったく違うことに注目して聞いてみてください。

母音字が2文字続く場合、基本的には最初の文字の名前読み（長音）になるというルールがあります（ea→e、ai→aなど）。yを母音字とみなすと、eyもこのルールに従えば最初の文字「e」の名前読み、つまり長母音e（/iː/）になるはずで、実はkeyはこの基本ルールどおりの発音です。ところが「ey」に関しては、grey、they、prey、heyのように長母音a（/ei/）になる単語の方が圧倒的に多く、こちらが実質的な標準パターンになっています。つまりkeyは、基本ルールには従っているものの、「ey」という綴りの中では少数派です。

greyとkeyのように、同じ綴りなのに発音が例外的に変わる単語は英語にあります。こうした綴りの例外語を1つずつ整理していくELM式 英語31母音スペリングマスター講座（全30回・約2ヶ月）もあります。まず母音そのものを整理したい方は、ELM式 英語母音マトリクス完全マスター講座（全9章・約80分）もあわせてご覧ください。