「past six」「past the church」「past his prime」…。前置詞の past は「〜を過ぎて、〜を通り過ぎて」の意味で使われます。このページでは、past が名詞（句）を直接とる前置詞の用法だけを取り上げ、時刻・時間の経過、物理的な通過位置、限界・盛りの超越に分けて、例文つきでまとめています。She walked past.（彼女は通り過ぎた）のように後ろに名詞（句）をとらない past、past experience（過去の経験）のように名詞の前に置く past、in the past（過去に）の past は扱いません。
前置詞 past の中心イメージ ― 〜を過ぎて、通り越して
past は「ある地点や時点を通り越して、その先へ進む」という中心イメージで捉えると整理しやすい前置詞です。時刻を過ぎる場合も、場所を通り過ぎる場合も、年齢や限界を超える場合も、同じ「通り越す」イメージで理解できます。
このイメージをもとに、時刻や期限を過ぎる→時刻・時間の経過（past six／past the deadline）、場所のそばを通り過ぎる→物理的な通過位置（past the church／past the finish line）、年齢や限界を超える→限界・盛りの超越（past his prime／past caring）というように整理できます。
時刻・時間の経過を表す past のフレーズ
6時・真夜中・就寝時刻・締め切りなど、ある時刻や期限を過ぎたことを表すグループです。
It was already past six when we arrived.
到着した時にはすでに6時を過ぎていた。
They were still talking past midnight.
彼らは真夜中を過ぎてもまだ話し続けていた。
The kids were still awake past their bedtime.
子どもたちは就寝時刻を過ぎても起きていた。
We submitted the report past the deadline.
私たちは締め切りを過ぎて報告書を提出した。
物理的な通過位置を表す past のフレーズ
教会・ゴールライン・学校など、ある場所のそばを通り過ぎて先へ進むことを表すグループです。
She walked past the church every morning.
彼女は毎朝教会の前を通り過ぎた。
He sprinted past the finish line.
彼はゴールラインを駆け抜けた。
The bus drove past the school without stopping.
バスは止まらずに学校を通り過ぎた。
限界・盛りの超越を表す past のフレーズ
全盛期・定年の年齢・気にかける気持ち・信じられる範囲など、ある限界を通り越したことを表すグループです。
Many fans felt the boxer was past his prime.
多くのファンはそのボクサーが全盛期を過ぎたと感じていた。
He continued working past retirement age.
彼は定年退職の年齢を過ぎても働き続けた。
After so many disappointments, she was past caring.
何度も失望した後、彼女はもう気にかけなくなっていた。
The scale of the disaster was past belief.
その災害の規模は信じられないほどだった。
まとめて覚えるコツ
- まず「past＝〜を過ぎて、通り越して」というイメージを覚える
- She walked past. のように後ろに名詞（句）をとらない past とは区別する
- in the past（過去に）や past experience（過去の経験）の past とも区別する
英語の音・つづり・語順を土台から整理する
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