「off the record」「off duty」「off the cuff」…。前置詞の off は on の反対で、「〜から離れて、外れて」の意味で使われます。このページでは、off のフレーズを意味ごとのグループに分けて、よく使う表現を例文つきでまとめています。
off の中心イメージ ― 離れる、外れる
off は on（接触して）の反対で、「接触していたものから離れる、外れる」という中心イメージで捉えると整理しやすい前置詞です。The book fell off the shelf.（本が棚から落ちた）のように、くっついていた状態から外れるのが基本の使い方です。
このイメージをもとに、通常の状態・バランスから外れる→状態・様子（off balance／off duty）、進路や的から外れる→進路・目標（off track／off the mark）、決められた範囲・話題から外れる→立ち入り・話題（off limits／off topic）、公式の記録から外れる→非公式・内密（off the record）、人目や社会のしくみから外れる→隠れた・見えない（off the grid）、普通の程度から大きく外れる→程度（off the charts）というように整理できます。
一方、off the cuff（即興で）や off the bat（すぐに）は、イメージから説明するより、慣用表現として覚える方が分かりやすい表現です。中心イメージは、覚えるための補助として使いましょう。
状態・様子を表す off のフレーズ
勤務・注意・バランス・見当など、通常の状態から外れていることを表すグループです。
He’s off duty this weekend.
彼は今週末、非番だ。
The question caught her off guard.
その質問は彼女の不意を突いた。
The sudden gust knocked him off balance.
突然の突風が彼のバランスを崩した。
His assumption was completely off base.
彼の推測は完全に見当違いだった。
進路・目標を表す off のフレーズ
進路・的・予定など、決められた進路や目標から外れることを表すグループです。
The conversation got off track.
話が脱線した。
His estimate was way off target.
彼の見積もりは大きく的を外れていた。
The ship drifted off course.
その船は進路を外れて漂流した。
His guess was completely off the mark.
彼の推測は完全に的外れだった。
The project is already off schedule.
そのプロジェクトはすでに予定より遅れている。
立ち入り・話題を表す off のフレーズ
立ち入ってよい範囲や、話題から外れることを表すグループです。
This area is off limits to visitors.
このエリアは訪問者立ち入り禁止だ。
Let’s not go off topic.
話題からそれないようにしましょう。
即座に行うことを表す off のフレーズ
ぱっと思いつく・すぐに・即興でなど、準備せずにその場で行うことを表す慣用表現です。表現ごとに覚えましょう。
I can’t recall the number off the top of my head.
その番号はぱっと思い出せない。
He answered right off the bat.
彼は即座に答えた。
He gave the speech off the cuff.
彼は準備なしにそのスピーチをした。
非公式・内密を表す off のフレーズ
公式の記録や帳簿から外れている、非公式であることを表すグループです。
He told me, off the record, that he was resigning.
彼は非公式に、辞任するつもりだと私に話した。
The payment was made off the books.
その支払いは帳簿外で行われた。
隠れた・見えないを表す off のフレーズ
電力網・地図・レーダーなど、社会のしくみや人の目から外れて、見えにくくなっていることを表すグループです。
They live off the grid in the mountains.
彼らは山奥で電気やガスに頼らず暮らしている。
The small town seemed off the map to most travelers.
その小さな町は、ほとんどの旅行者にとって地図にないような場所に思えた。
The issue stayed off the radar for years.
その問題は何年も注目されないままだった。
程度を表す off のフレーズ
グラフに収まらない・型破りなど、普通の程度から大きく外れていることを表すグループです。
His enthusiasm was off the charts.
彼の熱意は桁外れだった。
The idea was a bit off the wall.
そのアイデアは少し型破りだった。
その他の慣用表現を表す off のフレーズ
責任から解放される・人があまり通らない・市販で・軌道に乗って・リードを外してなど、上のグループに当てはまらない表現です。表現ごとに覚えましょう。
The last-minute save let him off the hook.
土壇場の救済で彼は窮地を脱した。
They found a cafe off the beaten path.
彼らは人があまり通らない場所にカフェを見つけた。
We bought the software off the shelf.
私たちはそのソフトウェアを市販品として購入した。
It took months to get the project off the ground.
そのプロジェクトを軌道に乗せるのに数か月かかった。
The dog ran off the leash in the park.
その犬は公園でリードを外して走り回った。
まとめて覚えるコツ
- 「off＝離れる・外れる」という中心イメージを、覚えるための手がかりにする
- on（接触）の反対語として、on のフレーズとセットで覚えると定着しやすい
- off the cuff／off the bat のような表現は、イメージに頼らず慣用表現として覚える
英語の音・つづり・語順を土台から整理する
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