「off the record」「off duty」「off the cuff」…。off は on の反対で「離れる、外れる」というコアイメージを持っています。このページでは、そのイメージから状態・進路・話題・即興性を表すフレーズがどう広がるかを整理しながら、よく使う表現を例文つきでまとめています。
off の本質的なイメージ ― 離れる、外れる
off は on の反対で、本来「接触していたものから離れる」ことを表す前置詞です。棚から物が落ちる（fall off the shelf）ように、くっついていた状態から外れるのが基本の意味になります。
ここから、通常の状態・バランスから外れる→状態・様子（off balance／off duty）、進路や的から外れる→進路・目標（off track／off the mark）、決められた範囲・話題から外れる→立ち入り・話題（off limits／off topic）、準備という段階を経ずに→即座に行うこと（off the cuff／off the bat）、公式の記録から外れる→非公式・内密（off the record）、人目や社会システムから外れる→隠れた・見えない（off the grid）、というように意味が広がっていきます。
状態・様子を表す off のフレーズ
通常の状態・バランスから外れていることを表すグループです。
He’s off duty this weekend.
彼は今週末、非番だ。
The question caught her off guard.
その質問は彼女の不意を突いた。
The sudden gust knocked him off balance.
突然の突風が彼のバランスを崩した。
His assumption was completely off base.
彼の推測は完全に見当違いだった。
Hotel prices drop off season.
ホテルの料金はオフシーズンに下がる。
進路・目標を表す off のフレーズ
決められた進路や目標から外れることを表すグループです。
The conversation got off track.
話が脱線した。
His estimate was way off target.
彼の見積もりは大きく的を外れていた。
The ship drifted off course.
その船は進路を外れて漂流した。
His guess was completely off the mark.
彼の推測は完全に的外れだった。
The project fell off schedule.
そのプロジェクトは予定より遅れた。
立ち入り・話題を表す off のフレーズ
決められた範囲・話題から外れることを表すグループです。
This area is off limits to visitors.
このエリアは訪問者立ち入り禁止だ。
Let’s not go off topic.
話題からそれないようにしましょう。
即座に行うことを表す off のフレーズ
準備という段階を経ずに、その場で行うことを表すグループです。
I can’t recall the number off the top of my head.
その番号はぱっと思い出せない。
He answered right off the bat.
彼は即座に答えた。
He gave the speech off the cuff.
彼は準備なしにそのスピーチをした。
非公式・内密を表す off のフレーズ
公式の記録・帳簿から外れている、非公式であることを表すグループです。
He told me, off the record, that he was resigning.
彼は非公式に、辞任するつもりだと私に話した。
The payment was made off the books.
その支払いは帳簿外で行われた。
隠れた・見えないを表す off のフレーズ
人目や社会のシステムから離れて、見えなくなっていることを表すグループです。
They live off the grid in the mountains.
彼らは山奥で電気やガスに頼らず暮らしている。
The small town seemed off the map to most travelers.
その小さな町はほとんどの旅行者にとって存在感のない場所だった。
The issue stayed off the radar for years.
その問題は何年も注目されないままだった。
程度を表す off のフレーズ
普通の程度から大きく外れていることを表すグループです。
His enthusiasm was off the charts.
彼の熱意は桁外れだった。
The idea was a bit off the wall.
そのアイデアは少し型破りだった。
その他の慣用表現を表す off のフレーズ
上記に当てはまらない、覚えておきたい慣用的な off 句です。
The last-minute save let him off the hook.
土壇場の救済で彼は窮地を脱した。
They found a cafe off the beaten path.
彼らは人があまり通らない場所にカフェを見つけた。
We used an off the shelf solution instead of building our own.
私たちは自作の代わりに市販のソリューションを使った。
It took months to get the project off the ground.
そのプロジェクトを軌道に乗せるのに数か月かかった。
The dog ran off the leash in the park.
その犬は公園でリードを外して走り回った。
It has been raining off and on all day.
一日中、雨が降ったりやんだりしている。
まとめて覚えるコツ
- まず「off＝離れる・外れる」というイメージだけ覚える
- on（接触）の反対語として、on のフレーズとセットで覚えると定着しやすい
- 「何から外れているのか」（バランス・進路・話題・記録）を意識しながら読む
こうした前置詞句は、文の中では「修飾語（M）」として働きます。前置詞句が英文全体の中でどう位置づけられるか気になる方は、英語5文型の基本もあわせてご覧ください。
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