「down the street」「down the drain」「down the aisle」…。前置詞としての down は「〜を下って」「〜に沿って下方向へ」というコアイメージを持ちます。sit down／calm down のように名詞句を伴わない副詞用法や、feeling down のような形容詞用法ではなく、down が名詞（句）を直接とる前置詞用法だけを対象に、物理的な経路・移動方向、比喩的な「下る」イメージを整理し、例文つきでまとめています。down to the wire のような「down to」の複合表現は、構造が異なるため対象外です。
前置詞 down の本質的なイメージ ― 〜を下って、下方向へ
down は「高いところから低いところへ、ある経路に沿って進む」というのが核となるイメージです。物理的に道や階段を下る場合も、比喩的に時間や状態が「下って」いくイメージの場合も、この核イメージから出ています。
ここから、実際に道や階段などを下る→物理的な経路・移動方向（down the street／down the stairs）、比喩的に「下って」いくイメージを表す→慣用表現（down the drain／down memory lane）というように整理できます。
物理的な経路・移動方向を表す down のフレーズ
道や階段、川などを実際に下って進むことを表すグループです。
She walked down the street toward the station.
彼女は駅に向かって通りを歩いて行った。
He ran down the stairs to answer the door.
彼はドアに応対するため階段を駆け下りた。
The children rolled down the hill, laughing.
子どもたちは笑いながら丘を転がり降りた。
They paddled down the river for hours.
彼らは何時間も川を下ってカヌーを漕いだ。
Her office is down the corridor on the right.
彼女のオフィスは廊下を進んだ右側にある。
比喩的な「下る」イメージを表す down のフレーズ
down のコアイメージが比喩的に広がった、決まった言い回しをまとめたグループです。
All that money went down the drain.
そのお金はすべて無駄になった。
She walked down the aisle in a beautiful white dress.
彼女は美しい白いドレスを着てバージンロードを歩いた。
The old photos took us down memory lane.
古い写真は私たちを懐かしい思い出に誘った。
We might expand the business further down the line.
この先、事業を拡大するかもしれない。
He lifted his glass and shouted, ‘Down the hatch!’
彼はグラスを掲げて「一気に飲み干そう！」と叫んだ。
まとめて覚えるコツ
- まず「down＝〜を下って、下方向へ」というイメージだけ覚える
- sit down／calm down のように名詞句を伴わない副詞の down とは区別して覚える
- down to the wire のような「down to」の複合表現は、down 単体とは別物として覚える
こうした前置詞句は、文の中では「修飾語（M）」として働きます。前置詞句が英文全体の中でどう位置づけられるか気になる方は、英語5文型の基本もあわせてご覧ください。
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