「down the street」「down the stairs」「down the drain」…。前置詞の down は「〜を下って」「〜に沿って先へ」の意味で使われます。このページでは、down が名詞（句）を直接とる前置詞の用法だけを取り上げ、物理的な経路・移動方向と慣用表現に分けて、例文つきでまとめています。sit down／calm down のように後ろに名詞（句）をとらない down や、feeling down（気分が落ち込んで）のような down、down to the wire のような「down to」の形の表現は扱いません。
前置詞 down の中心イメージ ― 経路に沿って先へ、下方向へ
down は「ある経路に沿って、下の方へ、または先へ進む」という中心イメージで捉えると整理しやすい前置詞です。down the stairs／down the hill のように実際に高いところから低いところへ下る場合のほか、down the street／down the corridor のように、高さに関係なく「道に沿って先へ進む」ことも表します。
このイメージをもとに、道や階段、川、通路などに沿って下る・先へ進む→物理的な経路・移動方向（down the street／down the stairs／down the aisle）、決まった言い回しとして使われるもの→慣用表現（down the drain／down memory lane）というように整理できます。
物理的な経路・移動方向を表す down のフレーズ
道や階段、川、廊下、通路などに沿って、下る・先へ進むことを表すグループです。
She walked down the street toward the station.
彼女は駅に向かって通りを歩いて行った。
He ran down the stairs to answer the door.
彼はドアに応対するため階段を駆け下りた。
The children rolled down the hill, laughing.
子どもたちは笑いながら丘を転がり降りた。
They paddled down the river for hours.
彼らは何時間も川を下ってカヌーを漕いだ。
Her office is down the corridor on the right.
彼女のオフィスは廊下を進んだ右側にある。
She walked down the aisle in a beautiful white dress.
彼女は美しい白いドレスを着てバージンロードを歩いた。
慣用表現を表す down のフレーズ
down the drain（無駄になって）や down memory lane（懐かしい思い出をたどって）のように、決まった言い回しとして使われる表現です。表現ごとに覚えましょう。
All that money went down the drain.
そのお金はすべて無駄になった。
The old photos took us down memory lane.
古い写真は私たちを懐かしい思い出に誘った。
We might expand the business further down the line.
この先、事業を拡大するかもしれない。
He lifted his glass and shouted, ‘Down the hatch!’
彼はグラスを掲げて「一気に飲み干そう！」と叫んだ。
まとめて覚えるコツ
- まず「down＝経路に沿って先へ、下方向へ」というイメージだけ覚える
- down the street のように、坂でなくても「道に沿って先へ」の意味で使うと意識する
- sit down／calm down のように後ろに名詞（句）をとらない down とは区別する
- down the drain や down the hatch などの慣用表現は、表現ごとに覚える
英語の音・つづり・語順を土台から整理する
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