「near the station」「near completion」「near midnight」…。前置詞としての near は「〜の近くに」というコアイメージを持ちます。near miss や near-death のように near が形容詞・副詞的に「ほぼ〜」を表す用法ではなく、near が名詞（句）を直接とる前置詞用法だけを対象に、物理的な位置、時間的な近さ、状態への接近など、幅広い意味に広がるフレーズを整理しながら、例文つきでまとめています。
前置詞 near の本質的なイメージ ― 何かの近くに
near は「ある地点・時点・状態に近い」というのが核となるイメージです。beside よりも距離感がやや漠然としていて、隣接というより「近い範囲内」というニュアンスです。
ここから、場所という基準の近くに→物理的な位置（near the station／near the coast）、時刻という基準の近くに→時間的な近さ（near midnight／near the deadline）、ある状態に近づいていく→状態への接近（near completion／near bankruptcy）、というように意味が広がっていきます。
物理的な位置を表す near のフレーズ
ある場所の近くに位置する、という物理的な近さを表すグループです。
There’s a good coffee shop near the station.
駅の近くに良いコーヒーショップがある。
The village is located near the border.
その村は国境の近くに位置している。
Please leave your bags near the entrance.
バッグは入り口の近くに置いてください。
They live in a small house near the coast.
彼らは海岸の近くの小さな家に住んでいる。
Tree roots often grow near the surface.
木の根はしばしば表面近くに伸びる。
時間的な近さを表す near のフレーズ
ある時刻や期限の近くに、という時間的な近さを表すグループです。
They finally arrived near midnight.
彼らはついに真夜中近くに到着した。
He always finishes his work near the deadline.
彼はいつも締め切り近くになって仕事を終わらせる。
The movie gets really exciting near the end.
その映画は終わりに近づくにつれて本当に盛り上がる。
状態への接近を表す near のフレーズ
完成や崩壊といった、ある状態に近づいていることを表すグループです。
The bridge is near completion.
その橋は完成間近だ。
My father is near retirement.
私の父は定年間近だ。
The species was brought near extinction by hunting.
その種は狩猟によって絶滅寸前まで追い込まれた。
The old bridge was near collapse.
その古い橋は崩壊寸前だった。
The company was near bankruptcy before the merger.
その会社は合併前、破産寸前だった。
まとめて覚えるコツ
- まず「near＝何かの近くに」というイメージだけ覚える
- near miss／near-death のような、near が「ほぼ〜」を表す形容詞的な用法とは区別して覚える
- beside（すぐそばに）よりも near の方が距離感が漠然としていることを意識する
こうした前置詞句は、文の中では「修飾語（M）」として働きます。前置詞句が英文全体の中でどう位置づけられるか気になる方は、英語5文型の基本もあわせてご覧ください。
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