「below average」「below sea level」「below the belt」…。below は「〜より下に」というコアイメージを持つ前置詞です。above の対になる存在として、このページでは程度・水準、高さ・位置、不当・卑劣さ、気づかれない領域・数値の低下など、幅広い意味に広がるフレーズを整理しながら、よく使う表現を例文つきでまとめています。
below の本質的なイメージ ― ある基準より下に
below は「ある基準・水準より下に位置する」というのが核となるイメージです。above とちょうど反対の位置関係を表し、物理的な低さだけでなく、程度の低さや、不当さ、気づかれない状態にも同じイメージが使われます。
ここから、ある水準という基準より下に→程度・水準（below average／below expectations）、物理的な高さという基準より下に→高さ・位置（below sea level／below the surface）、正々堂々というラインより下に→不当・卑劣さ（below the belt／below contempt）、気づかれる基準より下に→気づかれない領域・数値の低下（below the radar／below zero）、というように意味が広がっていきます。
程度・水準を表す below のフレーズ
ある基準・水準よりも下に位置する、という程度を表すグループです。
His grades this semester were below average.
今学期の彼の成績は平均以下だった。
The service at the hotel was below par.
そのホテルのサービスは標準以下だった。
The materials used were below standard.
使用された材料は基準以下だった。
Sales this quarter fell below expectations.
今四半期の売上は期待以下に終わった。
His score was below the minimum required for admission.
彼の点数は入学に必要な最低限を下回っていた。
Rainfall this year has been below the norm.
今年の降水量は例年より少ない。
高さ・位置を表す below のフレーズ
物理的な高さの基準よりも下に位置する、という意味を表すグループです。
Parts of the city lie below sea level.
その都市の一部は海抜以下に位置している。
There’s more tension below the surface than people realize.
人々が思っている以上に、水面下には緊張が存在する。
The wiring runs below ground.
その配線は地下に通っている。
The sun had already dropped below the horizon.
太陽はすでに地平線の下に沈んでいた。
The mountain peak was visible below the clouds.
その山頂は雲の下に見えていた。
The ship suffered damage below the waterline.
その船は喫水線より下に損傷を受けた。
不当・卑劣さを表す below のフレーズ
正々堂々というラインを下回る、卑怯・不当な様子を表すグループです。
That comment about his family was below the belt.
彼の家族についてのあの発言は卑怯だった。
His behavior toward the staff was below contempt.
スタッフに対する彼の態度は軽蔑にも値しないものだった。
She considered the task below her dignity.
彼女はその仕事を自分の品位を落とすものだと考えた。
気づかれない領域・数値の低下を表す below のフレーズ
気づかれる基準を下回る、あるいは数値がゼロを下回る、という意味を表すグループです。
The company operated below the radar for years.
その会社は何年もの間、気づかれずに事業を続けていた。
The article was placed below the fold on the front page.
その記事は一面の折り目より下に掲載された。
Temperatures dropped below zero last night.
昨夜、気温は氷点下まで下がった。
Millions of families live below the poverty line.
何百万もの家族が貧困線以下の生活を送っている。
まとめて覚えるコツ
- まず「below＝ある基準より下に」というイメージだけ覚える
- 「程度」「高さ」「不当さ」「気づかれない状態」のどの基準を表しているか意識しながら読む
- 「上に」を表す above とセットで確認すると、位置関係のイメージが整理しやすい
こうした前置詞句は、文の中では「修飾語（M）」として働きます。前置詞句が英文全体の中でどう位置づけられるか気になる方は、英語5文型の基本もあわせてご覧ください。
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