cat（猫）は/kæt/、cot（簡易ベッド）は/kɑt/、cut（切る）は/kʌt/。3つとも短い母音です。説明を読むより先に、まずは聞いてみてください。
名詞
cat
/kæt/短母音 a
猫
名詞
cot
/kɑt/短母音 o
簡易ベッド
動詞
cut
/kʌt/短母音 u
切る
聞き比べポイント：cat・cot・cutはすべて日本語の「ア」に近く聞こえる音ですが、微妙に音の質が違います。3つを続けて聞き比べてみてください。
The cat is sleeping on the sofa.
その猫はソファで眠っています。
They set up a cot for the baby.
赤ちゃん用の簡易ベッドを用意しました。
Can you cut the cake into six pieces?
ケーキを6等分に切ってもらえますか？
cat・cot・cutは、いずれも「子音＋母音字1文字＋子音」という同じ形の単語です。母音字だけがa・o・uと変わることで、音がすべて変わります。a の短母音、o の短母音、u の短母音です。日本語の音で表すなら、catのaは「ア」と「エ」の中間のような音、cotのoは「ア」に近い音（カタカナの「コット」のオよりもアに近く聞こえます）、cutのuは3つの中でもっとも日本語の「ア」に近く聞こえます。
cat・cot・cutのように、日本語ではまとめて「ア」に聞こえてしまう短母音でも、英語では3つとも別の音として区別されています。英語の母音全体をa・e・i・o・uの5文字を軸に体系的に整理して理解したい方は、ELM式 英語母音マトリクス完全マスター講座（全9章・約80分）もあわせてご覧ください。
